강아지가 숨을 쌕쌕거리거나 헐떡이는 모습, 혹시 단순한 피로가 아니라 천식일 수도 있다는 사실, 알고 계셨나요? 천식은 사람뿐만 아니라 반려견에게도 나타날 수 있는 호흡기 질환이에요. 하지만 강아지 천식은 초기에 발견하지 못하면 만성화될 위험이 크기 때문에, 보호자의 세심한 관찰과 관리가 꼭 필요합니다. 강아지가 갑자기 숨 쉬는 소리가 달라지거나, 기침을 자주 한다면 한 번쯤 천식을 의심해 볼 필요가 있습니다. 오늘은 강아지 천식에 대해 알아보겠습니다.

강아지 천식, 어떤 증상이 나타날까?

강아지의 천식은 주로 기관지가 좁아지고 염증이 생기면서 발생하는 호흡기 질환이에요. 보호자가 알아차릴 수 있는 대표적인 증상들은 다음과 같습니다.

•  쌕쌕거리는 호흡: 숨을 내쉴 때 휘파람 소리 같은 소리가 나거나, 평소와 다르게 헐떡이는 모습이 잦아짐
• 잦은 기침: 마른기침이 지속되거나 특정 환경(먼지, 꽃가루 등)에서 기침이 악화될 가능성이 있음
• 호흡 곤란: 갑자기 숨을 가쁘게 몰아쉬거나, 호흡이 불규칙적으로 변함
• 무기력증: 산책이나 놀이 중 쉽게 지치고, 기운 없이 늘어져 있음
• 혀나 잇몸 색 변화: 산소 부족으로 인해 혀나 잇몸이 창백하거나 푸르스름해지며 위 증상은 응급 상황으로 즉시 병원에서 치료가 필요

이러한 증상이 반복된다면 단순한 피로나 감기가 아니라, 천식의 신호일 가능성이 높습니다.

강아지 천식의 원인

강아지 천식은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인은 알레르기 반응이에요. 먼지, 꽃가루, 곰팡이, 집안의 진드기 등 환경 속 자극 물질들이 강아지의 기관지를 자극하면서 염증을 유발할 수 있어요. 특히 계절이 바뀌는 시기에 증상이 심해지는 경우가 많습니다.

이와 함께 흡연이나 공기 오염도 중요한 원인 중 하나인데요. 집안에서 담배를 피우거나 향이 강한 방향제, 디퓨저를 사용할 경우 강아지가 유해 물질을 지속적으로 흡입하면서 기관지가 손상될 수 있어요. 강아지가 생활하는 공간이 환기가 잘되지 않는다면 미세먼지나 이물질이 축적되어 천식 증상을 악화시킬 가능성이 큽니다.

또한, 바이러스나 세균 감염도 천식을 유발할 수 있습니다. 강아지가 감기에 걸리거나 기관지염과 같은 호흡기 질환을 앓은 후, 회복 과정에서 기관지가 예민해지면서 천식으로 이어지는 경우가 있어요. 특정 견종은 선천적으로 기관지가 좁거나 약해서 천식에 취약할 수 있는데, 특히 포메라니안, 요크셔테리어, 불독 같은 견종이 이에 해당됩니다.

강아지 천식, 어떻게 관리하면 좋을까?

강아지 천식은 완치가 어려운 경우가 많지만, 적절한 관리만 해도 증상을 완화하고 반려견의 삶의 질을 높일 수 있습니다. 가장 중요한 것은 실내 환경을 깨끗하게 유지하는 것이에요. 집안을 자주 환기하고 먼지가 쌓이지 않도록 청소기를 자주 돌려야 해요. 특히, 강아지가 주로 생활하는 공간에는 공기청정기를 두는 것이 도움이 될 수 있습니다. 향이 강한 디퓨저나 방향제 사용을 자제하고, 실내에서 흡연하는 것도 피해야 합니다.

강아지가 특정 물질에 알레르기 반응을 보인다면 알레르기 원인을 최대한 피하는 것이 중요합니다. 사료나 간식에 포함된 성분이 원인이 될 수도 있기 때문에, 강아지의 알레르기 여부를 미리 체크하고 적절한 식단을 유지하는 것이 좋아요. 또한, 산책할 때도 꽃가루가 많이 날리는 계절이나 공기질이 나쁜 날에는 외출 시간을 조절하는 것이 필요합니다.

무엇보다 정기적인 동물병원 검진을 받는 것이 중요합니다. 강아지 천식 증상이 지속적으로 나타난다면, 수의사의 진료를 통해 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 받아야 해요. 심한 경우 기관지 확장제나 스테로이드 약물을 처방받을 수 있는데, 보호자가 임의로 약을 사용하지 않고 반드시 수의사의 지시에 따라야 합니다.

또한, 강아지의 운동량을 적절히 조절하는 것도 필요해요. 과도한 운동은 기관지를 자극해 증상을 악화시킬 수 있으므로, 날씨가 너무 춥거나 건조한 날에는 실외 활동을 줄이고 실내에서 가볍게 움직일 수 있도록 하는 것이 좋아요. 천식 증상이 심한 경우에는 산책 시간도 줄이고, 강아지가 숨이 차지 않는 선에서 활동을 조절하는 것이 중요합니다.

강아지 천식이 의심될 땐 빠른 내원이 필요합니다.

강아지의 작은 몸에서 들려오는 거친 숨소리, 그냥 지나치지 마세요. 강아지 천식은 조기에 관리하지 않으면 만성적인 호흡기 질환으로 발전할 수 있어요. 오늘 살펴본 천식 증상과 관리법을 잘 기억하고, 반려견이 편안한 호흡을 할 수 있도록 환경을 관리해 주세요. 또한, 천식이 의심되면 빠르게 병원 방문이 필요합니다. 서울 강서구에 위치한 동물병원 강서YD동물의료센터는 강아지 질병을 비롯하여 반려동물에게 나타날 수 있는 다양한 병증을 24시간 진료하고 있습니다. 야간 및 응급 시에도 방문 및 전화 문의가 가능하며 각 분야 전공의의 협진을 통해 반려견의 건강 상태를 빠르게 검진하고 정확하게 진료할 수 있는 프로세스를 보유하고 있지요. 고온, 구토, 설사, 처지고 무기력한 모습, 의식 저하 등 반려동물에게 평소와 다른 모습들이 관찰되었다면 대표번호(02-518-7500) 혹은 채팅을 통하여 언제든 도움을 드리도록 하겠습니다. 

이상 강서구동물병원 강서YD동물의료센터였습니다. 감사합니다.