고양이가 화장실을 자주 들락날락하거나 모래 위에 핏자국이 보이는 순간, 보호자의 마음은 순식간에 얼어붙습니다. 특히, 소변에 피가 섞여 나오는 ‘혈뇨’는 눈에 보이는 명확한 이상 신호라서 더욱 그렇죠. 고양이의 방광염은 흔하지만 결코 가볍게 볼 수 없는 질환입니다. 조기에 발견하면 빠르게 회복할 수 있지만, 방치할 경우 요로 폐색 같은 심각한 상황으로 이어질 수 있어요. 오늘은 혈뇨와 함께 시작되는 고양이 방광염의 초기 신호들을 알아보겠습니다.

고양이 방광염이란?

고양이 방광염은 말 그대로 방광에 염증이 생긴 상태를 의미합니다. 특징적으로는 통증, 빈뇨, 배뇨 곤란, 혈뇨 등이 동반되며 대부분 고양이 하부 요로 질환(FLUTD)의 한 유형으로 분류됩니다. 고양이 방광염은 급성으로 갑자기 발생할 수도 있지만, 반복적으로 재발하거나 만성으로 이어지는 경우도 많기 때문에 초기 증상에 민감하게 반응하고 조기에 대응하는 것이 무엇보다 중요합니다.

고양이 방광염의 신호가 되는 증상들

혈뇨 – 눈으로 확인 가능한 첫 신호

혈뇨는 고양이 방광염에서 가장 두드러지는 초기 증상 중 하나입니다. 소변에 선명한 피가 섞여 있거나, 소변 색이 평소보다 붉거나 갈색빛을 띠는 경우가 해당됩니다. 혈뇨는 대체로 방광 점막이 손상되었을 때 나타나며, 고양이의 소변량이 줄어들거나 아예 없는 상태에서 모래 위에 붉은 얼룩만 남아 있는 경우도 많습니다. 주의할 점은 혈뇨가 항상 ‘붉은 물’처럼 보이지 않는다는 것입니다. 희미하게 분홍빛만 돌거나, 평소보다 탁해진 정도로 보일 수도 있으니 섬세한 관찰이 필요합니다.

자주, 그러나 조금씩 – 잦은 배뇨와 소량 소변

고양이가 화장실을 하루에 수차례 가는데, 그때마다 나오는 소변이 매우 적거나 거의 없는 경우라면 방광염을 의심해봐야 합니다. 방광에 염증이 생기면 소변을 조금만 모아도 요의를 느끼게 되고, 소변을 시도하지만 실제로는 몇 방울밖에 나오지 않는 상황이 반복됩니다. 화장실에 앉아있는 시간이 길어지고, 뒤를 보고 “왜 안 나와?” 하는 듯한 표정을 짓거나 짧은 시간 안에 여러 번 화장실을 오가는 행동도 눈에 띌 수 있습니다. 이런 경우 보호자는 배뇨 횟수, 배출된 소변의 양을 잘 체크해두면 진료 시 큰 도움이 됩니다.

통증과 불쾌감 – 소리와 행동의 변화

고양이 방광염은 상당한 통증을 동반하는 경우가 많습니다. 배뇨 중이나 화장실에 있을 때 평소와 다르게 야옹거리거나, 낮게 끙끙거리는 듯한 소리를 낸다면 그건 고통의 표현일 수 있습니다. 일부 고양이는 평소보다 더 예민해지고, 배를 만지면 피하거나 심지어 공격적인 반응을 보이기도 해요. 자신의 소변 냄새가 싫어졌는지 화장실을 외면하거나, 모래가 아닌 바닥이나 이불 위에 실례하는 행동으로 바뀌는 경우도 많습니다. 이건 단순한 행동 문제가 아니라 불편함을 표현하는 방식일 수 있어요.

식욕 저하와 무기력 – 전체 컨디션 변화

고양이 방광염이 심해지면 통증과 불쾌감으로 인해 식욕이 떨어지고, 평소보다 활동량이 줄어들며 잠이 늘거나 한자리에만 머무르는 시간이 길어집니다. 특히, 평소 활달하던 고양이가 갑자기 무기력해지고 사람과의 상호작용도 줄어든다면 그건 단순한 기분 탓이 아닐 수 있어요. 전신 증상이 심해지기 전에 빠르게 상태를 확인하고 대응해야 더 큰 문제로 번지는 걸 막을 수 있습니다.

스트레스가 방광염에 미치는 영향

고양이는 스트레스에 특히 민감한 동물입니다. 갑작스러운 환경 변화, 새로운 고양이의 등장, 집사의 이사나 출근 패턴 변화, 화장실 청결 상태 악화 등 사소한 자극도 고양이에게는 큰 스트레스로 작용할 수 있어요. 이러한 스트레스는 고양이 특발성 방광염의 주요 원인 중 하나로 꼽히며, 실제로 소변 검사상 세균 감염이나 결석이 없어도 방광벽에 염증이 생기고 혈뇨가 나타나는 경우가 흔합니다. 즉, 방광염의 원인을 단순히 신체적인 요소로만 보지 않고, 심리적 요인까지 함께 고려해야 합니다. 고양이의 컨디션 회복을 위해서는 약물치료와 함께 스트레스를 줄이는 환경 조성이 병행되어야 하며, 화장실 위치를 조용하고 안정적인 곳으로 옮기고, 긍정적 상호작용을 늘리며, 수직 공간 확보나 은신처 마련 같은 작은 변화가 큰 도움이 됩니다.

고양이 방광염이 의심된다면? 초기 대응법

가장 먼저 할 일은 소변 검사를 위한 샘플을 확보하는 것입니다. 혈뇨나 탁한 소변이 눈에 띄었다면, 신선한 상태에서 병원에 가져가야 진단에 도움이 됩니다. 가급적이면 4시간 이내의 소변이 이상적이며, 모래 대신 비흡수성 플라스틱 볼을 사용하거나 클린 케치 전용 화장실로 교체하는 방법이 있습니다. 

병원에서는 요검사를 통해 혈뇨, 단백뇨, 결석 유무, 세균 감염 여부 등을 확인하고 필요 시 방광 초음파나 복부 X-ray를 통해 방광벽 두께, 결석 존재 여부, 요관 폐색 가능성 등을 추가로 확인합니다. 초기에는 항염제나 진통제, 식이요법 등을 통해 증상을 조절할 수 있고, 감염성이라면 항생제를 함께 사용하게 됩니다.

고양이 방광염은 재발률이 높기 때문에 일시적인 회복이 아니라 생활 전반의 습관 개선이 중요합니다. 물을 더 많이 마시게 하고, 스트레스 요인을 줄이며, 환경을 더 쾌적하고 안정적으로 바꾸는 것이 도움이 됩니다.

고양이 방광염이 의심된다면 빠른 내원이 필요합니다.

고양이 방광염은 흔하지만 그만큼 쉽게 지나치기 쉬운 질환입니다. 눈에 띄는 증상은 혈뇨나 화장실 행동 변화 정도지만, 그 안에는 통증, 불안, 스트레스, 신체 이상이 복합적으로 얽혀 있을 수 있어요. 방광염은 ‘단순한 염증’이 아니라, 아이의 건강 전체를 가늠할 수 있는 경고일 수도 있습니다. 고양이 방광염이 의심된다면 병원에 내원해 주세요. 서울 강서구에 위치한 동물병원 강서YD동물의료센터는 강아지, 고양이 질병을 비롯하여 반려동물에게 나타날 수 있는 다양한 병증을 24시간 진료하고 있습니다. 야간 및 응급 시에도 방문 및 전화 문의가 가능하며 각 분야 전공의의 협진을 통해 반려견과 반려묘의 건강 상태를 빠르게 검진하고 정확하게 진료할 수 있는 프로세스를 보유하고 있지요. 고온, 구토, 설사, 처지고 무기력한 모습, 의식 저하 등 반려동물에게 평소와 다른 모습들이 관찰되었다면 대표번호(02-518-7500) 혹은 채팅을 통하여 언제든 도움을 드리도록 하겠습니다. 

이상 강서구동물병원 강서YD동물의료센터였습니다. 감사합니다.