강아지 건강을 지키기 위해서는 잇몸질환에 대한 이해가 필수적입니다. 많은 보호자들이 강아지의 잇몸질환을 간과하는 경우가 많지만, 조기 발견과 예방이 중요합니다. 이번 글에서는 강아지 잇몸질환의 증상, 원인 및 치료법에 대해 알아보겠습니다.
강아지 잇몸질환이란?
강아지 잇몸질환(치주질환)은 치아와 잇몸에 발생하는 염증성 질병으로, 주로 치석이 원인입니다. 음식물 찌꺼기가 제거되지 않아 치태(플라그)가 쌓이면 치석으로 변하고, 이는 염증을 유발합니다. 따라서 양치질을 소홀히 하면 잇몸질환에 쉽게 걸릴 수 있습니다. 잇몸질환은 단순히 구강 건강 문제를 넘어 신체 전반의 건강에도 악영향을 미칠 수 있기 때문에 조기 발견과 치료가 중요합니다.
강아지 잇몸 질환: 치은염에서 치주염으로
강아지 잇몸 질환은 초기에는 ‘치은염’이라고 하는데, 쉽게 말해 잇몸에 염증이 생긴 상태입니다. 이를 방치하면 ‘치주염’이라는 더 심각한 질환으로 발전하여 잇몸뿐만 아니라 잇몸 뼈까지 녹아 이가 흔들릴 수 있습니다. 치주염은 전문적으로 말하면 치아를 지지하는 조직까지 파괴되는 질환이라고 할 수 있습니다.
강아지 잇몸질환 주요 증상
- 입냄새: 가장 흔하고 초기 증상으로, 심한 입냄새가 난다면 잇몸 질환을 의심해 볼 수 있습니다.
- 잇몸 붉어짐과 부종: 잇몸이 붉게 변하고 붓는 현상이 나타납니다.
- 잇몸 출혈: 양치질이나 뼈다귀를 씹을 때 잇몸에서 피가 납니다.
- 치아 흔들림: 잇몸이 약해지면서 치아가 흔들리기 시작합니다.
- 식욕 부진: 잇몸이 아파서 밥을 잘 먹지 못합니다.
강아지 잇몸질환의 원인
양치질 부족
정기적인 양치질이 이루어지지 않으면 플라그가 치석으로 변해 염증을 유발합니다.
더러운 물건을 핥는 습관
오염된 장난감이나 껌 등을 핥으면 입안에 세균이 늘어나 잇몸질환에 걸릴 위험이 높아집니다.
부정교합 및 덧니
소형견에서 흔히 발생하는 문제로 치아가 제대로 배열되지 않으면 치석이 쌓이기 쉽습니다.
영양 부족
면역력이 약한 강아지들은 잇몸질환에 더 취약할 수 있습니다.
강아지 잇몸질환 치료법
잇몸 질환의 치료는 질병의 정도에 따라 달라집니다.
초기 단계
스케일링과 양치질만으로 증세가 호전될 수 있습니다. 강아지는 전신마취가 필요하므로 마취 전 검사가 필요합니다.
심각한 경우 발치 필요
잇몸염증이 심각한 경우 염증 조직을 제거하거나 발치를 진행해야 합니다. 흔들리는 치아는 통증을 유발하므로 조기에 제거하는 것이 중요합니다.
잇몸질환 예방 관리 방법
잇몸질환을 예방하기 위해서는 어릴 때부터 꾸준한 관리와 조기 치료가 필수입니다.
매일 양치하기
양치질은 잇몸질환 예방의 가장 중요한 방법입니다. 소형견이나 덧니가 있는 강아지는 이빨 구조가 특이해서 치석이 더 잘 끼기 때문에, 평소 양치질을 더 신경 써줘야 해요. 특히 부정교합인 경우에는 어금니용 칫솔로 이빨 사이사이를 꼼꼼하게 닦아주는 게 좋습니다.
스케일링 및 주기적인 건강검진
강아지 잇몸 건강을 위해서 치석을 제거하는 스케일링이 진행하기도 하는데요. 스케일링은 마취를 해야 하는 시술이라 자주 하기는 어렵지만 정기적으로 동물병원에서 검진을 받고 수의사와 상담하여 적절한 시기에 시행하는 것이 좋습니다. 이를 통해 잇몸 질환을 예방하고 건강한 치아를 유지할 수 있습니다.
치석 예방용 간식 활용
치석 껌도 양치질만큼 효과적이지는 않지만 강아지 이빨 건강에 도움이 되는 간식입니다. 치석은 칫솔로 닦아내는 게 가장 좋지만 치석 껌을 씹으면 치아 표면에 붙어 있는 음식물 찌꺼기를 제거하는 데 도움이 된답니다. 하지만 너무 딱딱한 간식은 목에 걸릴 위험이 있으니까 꼭 옆에서 지켜봐 주시는 게 좋습니다.
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