강아지 쿠싱증후군은 부신에서 코티솔이라는 호르몬이 과다하게 분비되어 발생하는 질환으로, 주로 노령견에게 흔히 발생합니다. 이 호르몬은 스트레스에 대한 신체 반응을 조절하는 역할을 하지만, 과도하게 분비될 경우 강아지의 건강에 여러 가지 문제를 일으킬 수 있습니다. 질환의 원인, 증상, 치료법을 자세히 알아보겠습니다.
원인
원인은 다양하지만, 가장 흔한 원인은 뇌하수체 종양입니다. 뇌하수체에서 분비되는 호르몬이 부신을 자극하여 코티솔 분비를 촉진하는데, 종양이 생기면 이러한 호르몬 조절에 문제가 발생해요. 그 결과, 부신이 과도하게 자극 받아 코티솔을 과잉 분비하게 됩니다. 또한, 부신 자체에 종양이 생기는 경우에도 쿠싱증후군이 발생할 수 있습니다. 이 경우는 부신에서 직접 코티솔을 과잉 생성하게 되는 것이 원인이 됩니다. 마지막으로, 장기간 스테로이드 약물을 사용하는 경우에도 발생할 수 있습니다. 스테로이드 약물은 염증을 억제하는 데 사용되지만, 장기적으로 사용하게 되면 부신의 기능을 억제하거나 교란할 수 있어 질병을 유발할 수 있습니다.
어떤 증상이 나타날까?
다양한 증상을 유발할 수 있으며, 초기에는시간이 지남에 따라 점점 더 뚜렷해지는데요. 흔한 증상 중 하나는 과도한 갈증과 빈번한 배뇨예요. 강아지가 평소보다 물을 많이 마시고, 소변을 자주 보는 것을 발견할 수 있어요. 이와 함께 복부 팽창이 발생하는데, 이는 복부 근육의 약화와 함께 체지방이 복부에 축적되기 때문인데요. 이러한 현상은 흔히 ‘포트벨리’라고 불리며, 배가 불룩해지는 모양으로 나타납니다. 또한, 체중 증가나 탈모도 흔히 나타나는 증상입니다. 강아지의 털이 갑작스럽게 빠지거나, 피부가 얇아져 쉽게 손상되며, 상처 회복이 느려지는 경향도 보일 수 있습니다. 피부 감염이 발생하거나, 다리나 배에 멍이 생기기도 합니다. 강아지가 무기력해 보이거나 활동량이 급격히 감소하는 경우도 있어, 이러한 변화는 큰 신호가 될 수 있습니다.
진단은 어떻게?
정확히 진단하기 위해서는 여러 가지 검사가 필요합니다. 가장 일반적인 검사는 혈액검사입니다. 이 검사를 통해 코티솔 수치를 측정하고, 강아지가 쿠싱증후군인지를 판단할 수 있어요. ACTH 자극 검사나 저용량 덱사메타손 억제 검사를 통해 코티솔 분비를 자극하거나 억제하여 부신의 기능을 평가하는데요. 이를 통해 강아지의 신체가 코티솔을 어떻게 처리하는지 확인할 수 있어요. 복부 초음파를 통해 부신이나 뇌하수체에 종양이 있는지를 확인하는 것이 필요해요. 종양의 유무에 따라 치료 방법이 달라지므로, 정확한 진단이 매우 중요해요.
치료법에는 약물과 수술
치료는 원인에 따라 달라집니다. 뇌하수체 종양이 원인일 경우, 약물 치료로 코티솔 수치를 조절하는 방법이 일반적이에요. 가장 널리 사용되는 약물로는 트릴로스탄(Trilostane)이 있으며, 이 약물은 부신에서 코티솔 분비를 억제하는 역할을 해요. 경우에 따라서는 방사선 치료나 수술이 필요할 수도 있어요. 부신 종양이 원인인 경우, 수술로 종양을 제거하는 것이 최선의 방법이 될 수 있어요. 또한 스테로이드 약물 과다 사용으로 인한 쿠싱증후군의 경우, 약물의 용량을 점차 줄이거나 대체 약물로 변경하여 부신 기능을 회복시키는 것이 필요해요. 다만, 모든 치료 과정은 반드시 수의사의 지도하에 진행되어야 하며, 약물 복용 중에는 정기적인 검진을 통해 코티솔 수치를 지속해서 모니터링해야 해요.
관리는 어떻게 할까?
만성 질환이므로 꾸준한 관리가 필수적인데요. 정기적인 검진과 치료를 통해 증상을 잘 조절할 수 있으며, 적절한 치료를 받으면 강아지는 일반적으로 정상적인 생활을 할 수 있어요. 그러나 치료를 하지 않으면 증상이 악화되어 심각한 합병증을 초래할 수 있으므로, 조기 진단과 치료가 매우 중요해요.
강아지가 평소와 다른 증상을 보이거나, 쿠싱증후군이 의심된다면 빠른 시일 내에 수의사와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 강아지의 건강을 지키는 길이에요. 서울 강서구에 위치한 24시 동물병원 강서YD동물센터에서는 강아지 쿠싱 증후군에 대한 전문적인 상담과 진료를 진행하고 있습니다. 언제든 검진받고 싶다면 채팅이나 전화로 문의해 주세요. 감사합니다.
