강아지를 분류하는 기준은 다양합니다. 크기, 털의 길이, 그리고 주둥이의 길이 등이 대표적인 예죠. 특히 주둥이의 길이에 따라 장두종, 중두종, 단두종으로 나뉘는데요. 짧은 주둥이와 큰 눈이 매력적인 단두종은 많은 사람들의 사랑을 받고 있습니다. 하지만 귀여운 외모 뒤에는 건강 관리에 대한 주의가 필요하다는 사실을 알고 계신가요? 이번 글에서는 단두종의 특징과 이들이 취약한 질병에 대해 알아보겠습니다.

단두종이란?

강아지는 주둥이의 길이에 따라 크게 세 가지 종류로 나눌 수 있습니다. 주둥이가 두개골보다 긴 장두종, 주둥이와 두개골의 길이가 비슷한 중두종, 그리고 짧은 주둥이가 특징인 단두종이죠. 단두종은 짧은 주둥이로 인해 크고 튀어나온 눈을 가지게 되며 굵고 짧은 다리, 그리고 큰 머리가 특징인 경우가 많습니다.

대표적인 단두종 견종

페키니즈, 불독 (잉글리쉬 불독, 프렌치 불독 등), 시츄, 치와와, 차우차우, 퍼그, 테리어, 보스턴 등이 있습니다.

단두종 강아지들이 취약한 질병 6가지

단두종 강아지들은 사람들의 욕심에 의해 만들어졌다고 할 수 있습니다. 약 100년 전부터 단두종 강아지의 짧은 주둥이가 귀여워 보인다는 이유로 더욱 짧게 개량하기 시작했는데, 이 과정에서 건강 문제가 발생하게 되었습니다. 단두종의 짧은 주둥이는 호흡기, 안구, 피부 등 다양한 부분에 영향을 미쳐 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

1. 안구 질환

단두종 강아지들은 얼굴이 납작하고 눈이 크게 튀어나와 있어서 안구 질환에 매우 취약합니다. 눈이 밖으로 돌출되어 있어서 다른 강아지와 놀다가 다치거나, 충격을 받으면 눈이 튀어나와 빠져나올 수도 있어요. 특히, 머리를 부딪히거나 심하게 놀랐을 때 안구 탈출이 발생할 위험이 더 높습니다.

또한, 강아지 눈 속 빨간 속살이 바깥으로 튀어나오는 질환인 체리아이를 겪을 가능성도 높습니다. 강아지가 눈을 비벼 상처, 감염이 생기면 결막염이나 각막염 같은 안구 질환으로 이어지기 때문에 강아지에게 체리아이가 발병한 경우 빠르게 치료하는 것이 좋습니다.

2. 더위 및 열사병

땀샘이 발달하지 않아 혀를 내밀고 헐떡거리거나 발바닥으로 열을 식히면서 체온을 조절하는데요. 특히 단두종 강아지들은 코와 기도가 짧아 숨을 쉬는 것이 어렵기 때문에 더위에 매우 약합니다. 더운 날씨에는 쉽게 숨이 차고 체온이 올라가 열사병에 걸릴 위험이 높아요. 따라서 격렬한 운동은 피하고 시원한 곳에서 쉬게 해주는 것이 좋습니다.

3. 호흡기 질환

단두종 강아지들은 짧은 주둥이로 인해 숨을 쉬기 어려워하는데요, 이를 단두종 호흡기 증후군 (BOAS)이라고 합니다. 이로 인해 코골이, 수면 무호흡증과 같은 문제가 발생할 수 있으며, 심하면 수면 무호흡증으로 사망에 이를 수도 있습니다.

4. 피부염

짧은 주둥이 때문에 얼굴에 주름이 많아 피부병에 걸리기 쉽습니다. 특히 주름 사이사이에 습기가 차면 세균이 번식하기 쉽기 때문에 피부 감염이 발생할 수 있으므로 꼼꼼한 관리가 필요합니다.

5. 부정교합

단두종 강아지들은 짧은 주둥이 때문에 치아가 제대로 맞물리지 않는 부정교합이 흔하게 발생합니다. 치아가 비뚤어지거나 겹쳐 자라면서 음식을 먹거나 양치질을 하기가 어렵고, 잇몸에 상처가 생기거나 염증이 생길 위험이 높아져 치아 건강에 큰 문제를 일으킬 수 있습니다.

6. 제왕절개

큰 머리를 가진 단두종은 자연분만이 힘들어 대부분 제왕절개를 통해 출산을 하는 경우가 많습니다.

각별한 건강 관리로 질병 예방

단두종 강아지는 그 특유의 매력으로 많은 사랑을 받고 있지만, 건강 관리에 각별한 주의가 필요합니다. 이들의 건강 취약점을 이해하고 적절한 케어를 제공하는 것이 중요합니다. 서울시 강서구 동물병원 강서YD동물의료센터에서는 호흡기 질환, 피부 질환 등 단두종에게 흔한 질병에 대한 맞춤형 치료를 제공합니다. 24시동물병원에서 시간 상관없이 편리한 진료를 경험하고 싶다면 강서YD동물의료센터에 채팅이나 전화로 문의해주세요. 감사합니다.