평소 같으면 맛있는 냄새만 맡아도 꼬리를 치거나 밥그릇 앞으로 달려오던 아이가, 사료를 갖다 대도 고개를 돌리고 어두운 구석으로 들어갈 때 걱정이 앞서기 마련입니다.

“어제 뭘 잘못 먹었나?”, “단순히 몸이 조금 나른한가?” 하고 가슴을 졸이며 지켜보지만, 아이가 벽을 보고 무기력하게 엎드려 있는 시간이 길어질수록 불안감은 걷잡을 수 없이 커집니다. 보통 많은 보호자님께서 강아지 고양이 장폐색이라고 하면 구토를 하거나 괴로워하는 격렬한 통증을 떠올리십니다. 하지만 실제로 응급실을 찾는 중환자들을 보면, 단지 ‘식욕 부진’과 ‘무기력함’만으로 내원했다가 장폐색 판정을 받는 경우가 의외로 많습니다.

오랫동안 밥을 거부하고 은신처에만 들어가 있는 모습은 장폐색을 포함한 여러 질환에서 나타날 수 있는 신호입니다. 장폐색이 지속되면 장벽 손상과 혈류 저하로 인해 심한 경우 장 괴사나 천공으로 진행할 수 있습니다.

오늘은 구토 증상이 없어도 반드시 의심해 보아야 하는 강아지 고양이 장폐색의 원인과 비전형적인 초기 증상, 그리고 신속한 진단과 치료가 필요한 상황에 대해 알아보겠습니다.

장폐색이란? 주요 원인과 구토 없이 나타나는 증상

장폐색은 이물질 복용이나 장의 위치 이상 등으로 인해 장관이 막혀 음식물과 가스가 정상적으로 통과하지 못하는 상태를 의미합니다.

완전 폐색에서는 구토와 복통, 식욕부진이 심하게 나타날 수 있지만 증상의 양상은 폐색 위치와 지속 기간에 따라 달라질 수 있습니다. 그러나 장관의 일부만 막힌 부분 폐색의 경우에는 일부 내용물이 통과할 수 있어 구토가 간헐적으로 나타나거나 초기에는 두드러지지 않을 수 있습니다.

특히 장 상부가 아닌 소장 하부나 대장 부근에 이물이 걸린 경우에는 구토가 늦거나 적게 나타나고 식욕부진이나 무기력함이 먼저 확인되기도 합니다.

고양이의 경우 끈, 실, 비닐과 같은 선상 이물을 삼켰을 때 장이 꼬이면서 느리게 폐색이 진행되어 초기에는 식욕만 떨어지는 비전형 증상을 보입니다. 강아지 역시 장난감 조각이나 천 조각이 장을 완전히 막지 않고 살짝 걸쳐 있는 상태에서는 토하지 않고 밥만 거부하는 양상을 띱니다. 이러한 비전형적인 상태를 방치할 경우 장 벽의 혈액 순환이 차단되면서 장 괴사나 천공, 패혈성 복막염과 패혈증으로 악화될 수 있습니다. 따라서 토하지 않더라도 아이가 평소와 다르게 식사를 계속 거부한다면 정밀한 검사를 받아보시는 것이 안전합니다.

아래 신호가 지속되거나 이물 섭취 가능성이 있다면 장폐색을 포함한 소화기 질환의 가능성을 염두에 두어야 합니다.

✔ 사료 및 간식 완전 거부

✔ 복부 통증 및 만짐 거부

✔ 변비 또는 소량의 설사

✔ 활동성 감소 및 은신 행동

✔ 기력 저하 및 무기력증

장폐색 진단과 치료: 엑스레이·초음파·수술

장폐색이 의심되어 내원하게 되면 가장 먼저 정확한 상태 평가를 위한 다각도의 진단 검사가 진행됩니다. 일반 엑스레이 검사뿐만 아니라 복부 초음파 검사를 통해 이물의 위치와 장 벽의 손상 정도, 장 운동성 여부를 정밀하게 확인합니다.

이물이 발견되었고 장의 손상이 심하지 않은 초기라면 엑스레이 추적 관찰과 함께 보존적 처치를 고려할 수 있습니다. 또한 이물이 위에 남아 있고 내시경으로 안전하게 제거할 수 있는 형태와 위치라면 내시경적 제거를 시도할 수 있습니다.

수술은 폐색된 부위의 장을 절개하여 이물을 안전하게 제거한 뒤 봉합하는 방식으로 이루어집니다. 만약 장 조직의 괴사가 진행된 상태라면 괴사된 장 부위를 절제하고 건강한 장을 서로 연결하는 장 절제 및 문합술을 시행해야 합니다.

수술 후에는 소화기계가 안정화될 때까지 집중적인 입원 관리가 이어지며, 영양 공급과 통증 관리가 병행됩니다. 아이가 안정을 찾고 스스로 음식을 소화할 수 있을 때까지 단계적인 수술 후 관리 스케줄을 준수해야 합니다.

✔ 정밀 엑스레이 및 초음파

✔ 수술 전 전신 마취 평가

✔ 응급 장 절개 및 이물 제거

✔ 환자 상태에 따른 수액 및 항생제 치료

✔ 단계적 유동식 음수 관리

장폐색 치료 방법 결정 기준과 수술 후 회복 과정

장이 막혔다는 진단을 받으면 보호자님들께서는 “꼭 배를 가르는 수술을 해야 할까?”, “내시경으로 빼낼 수는 없을까?” 하는 고민부터 하게 됩니다. 실제로 장폐색의 치료 방식은 삼킨 이물의 종류와 형태, 이물이 위치한 장기의 부위에 따라 달라지게 됩니다.

만약 이물이 위에 남아 있고 내시경으로 안전하게 잡아 꺼낼 수 있는 형태라면 배를 가르지 않고 위내시경을 통한 제거를 고려할 수 있습니다.

하지만 이물이 이미 소장 깊숙한 곳으로 넘어가 장관을 완전히 막았거나, 끈이나 실 같은 선상 이물이 장을 꼬이게 만든 경우라면 내시경 접근이 불가능하므로 지체 없이 장 절개 수술을 진행해야 합니다. 특히 진단이 늦어져 이미 장 조직이 검게 변색되거나 괴사가 시작되었다면, 손상된 장 부위를 일부 잘라내고 건강한 장을 다시 이어 붙이는 장 절제 및 문합술이 필요해질 수 있습니다.

수술 후 입원 기간은 장 손상 정도와 수술 방법, 환자의 회복 상태에 따라 달라집니다. 수술 후 초기에는 장 운동과 식욕, 체온과 복통, 염증 상태를 면밀하게 관찰해야 합니다. 수술 후에는 환자가 마취에서 회복하고 구토와 장 운동 상태가 안정되면 의료진의 판단에 따라 소량의 음식부터 급여를 시작합니다. 급여 시점과 식이 형태는 수술 범위와 회복 상태에 따라 조절합니다. 만약 봉합 부위가 미세하게 벌어져 장 내용물이 복강 내로 누출될 경우 복막염이나 패혈증으로 이어질 수 있습니다.

따라서 수술 후 활력과 통증이 안정되고, 스스로 음식을 먹으며 경구 약물을 복용할 수 있는지 확인한 뒤 퇴원 시점을 결정합니다.

장폐색 수술 후 홈케어와 재발 예방

수술이나 치료를 마친 후 퇴원한 이후에도 가정에서의 세심한 모니터링은 재발 및 부작용 방지를 위해 중요합니다.

아이의 식사량과 음수량을 매일 일정한 시간에 기록하며 위장관이 정상 회복되고 있는지 확인해야 합니다. 배변의 형태와 횟수, 색상을 유심히 관찰하고 수술 부위를 핥지 않도록 넥카라를 반드시 착용시켜 주셔야 합니다. 또한 집 안 환경에서 아이가 다시 이물을 삼키지 않도록 원인을 차단하는 노력이 병행되어야 합니다.

강아지의 경우 바닥에 떨어진 이물질이나 장난감 조각을 먹지 못하도록 주변을 깨끗이 정돈해야 합니다. 고양이의 경우 털실, 바느질 실, 머리고무줄, 비닐 등 선상 이물이 될 만한 물건들을 아이의 손이 닿지 않는 곳에 보관해야 합니다.

가정에서 보호자님이 꼭 체크해주셔야 할 모니터링 수칙은 아래와 같습니다.

✔ 일일 음수량 및 식사량 기록

✔ 수술 봉합 부위 발적 확인

✔ 대변 모양 및 배변 주기 체크

✔ 집안 내 삼킴 위험 이물 제거

✔ 갑작스러운 체온 변화 관찰

강아지 고양이 장폐색, 구토가 없어도 병원 진료가 필요한 경우

아이가 사료를 완전히 거부하고 구석에만 웅크려 있는 상태가 지속되거나 복통, 배변 변화, 복부 팽만이 동반된다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 구토가 없더라도 폐색이 지속되면 장벽 손상과 혈류 저하로 인해 장 괴사나 천공이 발생할 수 있기 때문입니다. 장 내용물이 복강으로 누출되면 패혈성 복막염과 패혈증으로 이어져 생명을 위협할 수 있습니다.

강아지 고양이 장폐색은 지체될수록 단순 이물 제거가 아닌 장 절제 및 문합술이 필요해질 수 있습니다. 토하지 않더라도 식욕 부진과 무기력함이 지속된다면 망설이지 마시고 24시간 응급 수술이 가능한 동물병원을 즉시 찾으시는 것을 권장해 드립니다.

서울 강서구에 위치한 동물병원 강서YD동물의료센터는 강아지, 고양이 질병을 비롯하여 반려동물에게 나타날 수 있는 다양한 병증을 24시간 진료하고 있습니다. 야간 및 응급 시에도 방문 및 전화 문의가 가능하며 각 분야 전공의의 협진을 통해 반려견과 반려묘의 건강 상태를 빠르게 검진하고 정확하게 진료할 수 있는 프로세스를 보유하고 있습니다.

고온, 구토, 설사, 처지고 무기력한 모습, 의식 저하 등 반려동물에게 평소와 다른 모습들이 관찰되었다면 대표번호(02-518-7500) 혹은 채팅을 통하여 언제든 도움을 드리도록 하겠습니다.

이상 강서구동물병원 강서YD동물의료센터였습니다.